Brevet till Sverige
Många var fattiga i 1800-talets Sverige. Men det sades att på andra sidan Atlanten var skördarna större, jobben fler och alla religioner tillåtna. Mellan 1845 och 1930 utvandrade över 1,2 miljoner svenskar till USA. Det var nästan en femtedel av Sveriges befolkning. Breven hem berättar om hur livet var där borta.
David Lundbom var en av dem som reste till Amerika. I Davids brev hem får vi läsa om hans tankar om Kaliforniens guld, ta del av hans vardag och de berättelser han får ta del av och vad det kostade att leva och verka i Kalifornien under 1800-talet.
Transkribering av brevet:
David och hans kamrater träffar före detta löjtnant Zimmerman och får höra hans berättelser om sitt äventyrliga liv och hur det fört honom till Kalifornien.
“Och nu vid beseendet av allt detta kan jag icke finna annat än tillkomster därav blivit under översvämningsperiod av så när hela Californien, då guldsmulorna lösryckts från berget samt medföljt vattnet och avsatt sig som det nu förekommer i jordlagren slitet och nött. Att någon vulkanisk orsak före vattenfloden som bildat guldsmulorna och spritt dem något omkring synes ganska troligt. Och att sist vattnet spelar huvudrollen med utbredningen av guldet förefaller mig alldeles klart och tydligt.
Den 21 gjorde vi oss vardera 6 dollar och 80 cents. Den 28 på aftonen kom kapten Zimmerman/ f.d. löjtnant vid Dalregementet / vidare om honom längre fram. Han åt kväll och åt i Jakobs hängmatta över natten. Hela kvällen underhöll han oss med sina poetiska snillefoster. Han har ingenting och tycktes icke uträtta så synnerligen mycket utan levde för dagen samt en och annan dag på kredit. Han prospekterade baren, men fann intet samt gick den 29 på eftermiddagen i 35° graders värme. Den 30 37° i skuggan och 45° i solen.
Aug 2 på eftermiddagen tågade Leo och Jacob med Brunte i spetsen till Hängtown, där de uppsökte Zimmerman, som bjöd på kvällsmat och att ligga på golvet. Den 3 Söndag gjorde de bekantskap med en Zetreus, f.d. stadsmäklare i Stockholm, och som måst lämna Sverige med en balans av 80.000 Rdr, som han själv säger. Han tycker om sig här i Californien, där han påstår behövs så litet kapital för att kunna existera. Han dricker öl kopiöst på veckokredit i en paijbar i staden och bor själv i en jordkula bredvid Zimmermans egna brädstuga. Zimmerman roade sina gäster med diverse taskspelarkonster, dem han är ganska skicklig. Leo betingade att i Weberton få sina stövlar halvsulade för 2 dollar.
Den 5. Överenskoms att Groth, Leo, Sandberg och jag skulle göra en upptäcktsresa och se kvartsgång Zimmerman omnämnt vid Hängtown, och som han ansåg god. Kl. 3 på aftonen avtågade vi härifrån och kl. 7 anlände vi Hängtown, där vi togo in i Zimmernas lilla stuga. Efter en god och stark supé på värdshus gingo vi att höra musiken på alla spelhusen i staden. Under natten låg jag i Zimmermans säng så hårt att jag alls intet kunde sova och de andra på golvet kunde ej heller sova på jordknölarna utan pratade vi och vände oss hela natten.
Under natten pratade Zimmerman och jag. Den 6 emellan det han sov och upptecknade ur minnet det jag ihågkom därav nämligen att Zimmerman förr varit löjtnant vid Dalregementet, måst första gången lämna Sverige för en duell med Axel Oxenstierna på Eka i Lillkyrka av Uppland. Under sin utrikesfärd var han i Danmark och Köpenhamn lärer han haft varjehanda uppträden och äventyr synnerligen vid Hovet, där han lärer haft företräde och befalld på bal. Vidare i mitt nästa, då jag får höra närmare av honom själv om detta hovbesök.
Efter återkomsten till Sverige kom han ånyo i duell, som ej namngives emedan personen lärer leva, varföre på allvar Sverige måste lämnas. Därefter tjänade han vid Främlingslegionen i Algier och har marscherat i Afrikas brännande sandöknar samt krigat mot beduinerna och har mycket fragmentariska äventyr att berätta från dessa tider. Ett långt hopp/ vi ej kunnat fatta/ för honom till Staterna, och påstår han sig i Illinois varit lärare i de moderna språken vid någon akademi. Har också varit en Jansenist, där alla arbeta i samma kassa och man utan att ens bliva tillfrågad får låta sig i kyrkan sammanvigas med någon kvinna man lätt kan låta bli att känna. Han avstod från denna galenskap snart. Gjorde sedermera Jon Anderssons och några svenskars bekantskap, som lovade honom proviant över resa till Kalifornien mot något arbetsersättning i minorna.
Då de resande ankommo till Salt Lake City befanns dragare och proviant otillräcklig för hela resan, varför Zimmerman kvarstannade i staden mot ingen ersättning för resandet. Som han hade intet att leva av, måste det vigileras, sökte sig som språklärare inträde i familjerna och påstår sig informerat några av guvernörernas döttrar i franskan. Han omnämner att detta guvernör över mormonisterna / en utdriven sekt från flere håll i Staterna/ har icke mindre än 20 hustrur, vilka leva, och varje man får hava så många hustrur han kan föda, därav en del utgör tjänstpersonaler. Från Salt Lake kom Zimmerman i sällskap med en svensk Anders Larsson, som mot körandet av ett par oxar fick proviant till Kalifornien, där han som mången annan gjort ingen lycka. Emot 5 dollar och maten tog han lejd hos indianerna [och beskriver detta tåg som det klenaste och minst ordnade han vet, och ingen den minsta lägerplats fanns hos varken befäl eller de lejda indianerna utan om den minsta fara varit å färde, hade hela truppen genast tillfångatagits under det både befäl och vaktposter sovo alla nätter”
David räknar upp de varor man köpt i staden Placerville även kallad Hangtown i brevet kallat ”Hängtown”, berättar om en duell mellan en spelare och en minör och hur det går till när man mutar in land i Amerika
“För prisernas meddelande specificerar jag provianten vi hemmavarde under dessa 2ne veckor uppköpt, nämligen 1 skpd [skålpund]. Äpplen 25 cents, ½ skpd. Krukrussen 25, 2 skpd. Torrt bröd gott 50, 2 skpd stearinljus 40, 1 låda svavelstickor 10, 1 apelsin 25, 1 stop brännvin 1 dollar, 1 stop körsbärsvin 1 dollar, 1 flaska sirup 87 ½, 1 skpd dåligt smör, 1 låda sardiner 1.00, 14 skpd potatis 1, 75, 10 skpd färskt oxkött 2.80, 1 flaska okr. ½ kg sirup 87 172, 1 d:o ättoka 87 172, 12 skpd potatis à 8 cent 1.00, 50 skpd vetemjöl à 10 c, 5.00, 2 172 skpd kött à 20 c 4.50, 4 skpd korn åt hästen 50,1 skpd äpplen 25, 1 skpd russin 50, utgörandes allt detta tillsammans 24 dollar 37 ½ cents. Och qvartsprospekterarnas uppköp går till inalles 35 dollars. Debet och kredit gör någornära lika, ty där skiljer endast 27 ½ cents.
Söndag d. 17 tågade Leo till Hängtown att efterhöra brev från Lübeck, men fick inget, han träffade Svedberg i staden, som i samma ärende begivit sig dit från Kvartslägret. Zimmerman bjöd Leo och Zetreus på middag, men vid närmare påseende hade han intet åt den alle 3ne. Zetreus bjöd flitigt på öl hela dagen. Svenskarna Lindberg och Wiklund/ minörer/ träffades. Han, nämligen Leo/ åsåg en drucken ryttare, som med sin mulåsna inred på ett spelhus och efter volter på golvet efter musiken slutades ritten med att ryttaren damp i gatan utan att så särdeles skada sig. 15 skpd kött köptes, därav tillagades god stek.
Den 18 Duellerades härnere vid Storen. En spelare och en minör kommo föregående afton i ordväxling, varunder minören bekom ett slag av en spade. I dag på morgonen fordrade minören upprättelse på så sätt, att han ställer sig något från den andra med spänd hane å pistolen utropande: Försvara er nu så gott ni kan! Varpå spelaren genast avfyrar si pistol, men av skrämsel sköt han fel och de 2ne i pistolen inproppade kulorna rispade marken vid den andres fot. Den som skjutit tog springande till flykten, varunder minören sände en kula genom spelarens knä, att han nu är oförmögen att lämna bädden. Någon lärer underrättat scheriffen/ en sorts länsman i Hängtown, som ankom hit samma dag och medtog minören till staden att ställas under lagligt tilltal.
Man vet ofta att personer kommit i domarnas händer, men intet vad sedermera blivit av dem. Tron bland minörerna är att domaren låta muta sig samt låter förbrytarna undkomma. Men minörerna begynna själva vid minsta misstanke uttaga fången samt upphänge honom i närmsta träd mitt för domarens ögon och utan att ens höra den senares försvarstal. Domarna hava i allmänhet förlorat minörernas förtroende och de rannsaka och döma helst själva. En inmutad plats och varpå arbetas kallas i Sverige utmål men här Cläm – och då en påle eller träd har en skriven papperslapp, så är platsen clämad av den som skrivit lappen. Och merendels rubbar ingen en sådan lapp förrän clämet är cönat. Försvarstiden, utan arbete, av en sådan cläm är något olika för vare flod, och [vid denna Cosmesfloden måste påken eller spaden kvarligga på platsen i 3ne dagar och på den 4de arbetas, i annat fall är platsen sönad, då annan person äger rätt arbeta den.”
David berättar om kostnaderna för varor och tjänster i Hangtown:
“[För ett glas av] brännvin, vin, porter, öl eller andra dryckesvaror är vanligt 25 cents, men för ett glas ingefärsdricka endast 12 cents. En god häst får för 69 a 70 dollars och en sämre dels 30 a 40, en hästvagn med stora hjul och bred i gången fås för30 a 50 dollars.
En smed anslår ej en spik eller annan smedsak under 12 ½ cents. Och Leo kom nu från smeden som utbytt ett skaft från en gammal spade och fastsmitt det på hans, för vilket måste betalas 2 dollars. En ny sådan stålspade kostar 3 dollar. Snickare taga i allmänhet för en vagga med tillbehör 10 dollars och för en mindre långsump 30 dollars och fören större 2 alnar 40 a 50 dollars. Hantverkare av alla slag har Californien, men minst av allt skräddare och skomakare, som ej heller behöves då färdiggjorda kläder och skodon finns i överflöd och över så gott därpå att ingen låter laga vidare än själv påtråcklar arbetsbyxorna en lapp eller två och köper nya, goda och starka för 2 a 3 dollar, 1 par stövlar starka och nätta för 5 dollar, 1 par lackad snörskor 2 a 3 dollar. Och andra skinnskornätta såldes på handelsboden i Hängtown för 1 dollar paret. Röd och blå ylleskjortor 2 dollar. Yllehatt med stora brätten för 3 dollar samt tåghattar från 60 cents, till och med s.k. panamahattar, som utan att skadas kan vikas och packas, för 5 a 6 dollar. Strumpor ½ till 1 dollar, stora 2-mansfiltar 8 x 3 alnar i 4-kant blå eller röd för 6 dollar.
Kaffe gott bränt och malet och packat i hoplödda lådor frö 25 cents/skpd. Vanligt kaffe 20 cent och dåligt, grått och grovt packat i bastpåsar för 15 a 16 cents, toppsocker 2 cents, the olika sorter från ½ till 1 dollar/skpd, ost i hoplödda runda bleckburkar 30 cent/skpd, 1 glas på en klocka 1 dollar – engelskt skpd är en…”
